Laisser la hache sur l'axe lisse
Contrairement au "demi-frère" Dark Alliance 2, à la base un disque de données qui n'ajoute que peu ou rien au préquel, Champions of Norrath présente un bon nombre d'éléments originaux qui peuvent le différencier de productions similaires, sans évidemment dénaturer ou révolutionner une mécanique de jeu. qui est dans tous les cas basé sur des honoraires fermes. Le titre Snowblind Studios s'ouvre sur une brève introduction conçue pour insérer l'utilisateur dans le scénario très banal qui est le fond de l'action, puis le conduire à l'écran de sélection de personnage classique. Il existe cinq classes parmi lesquelles choisir votre alter ego numérique (guerrier, rôdeur, clerc, sorcier et elfe noir), personnalisables dans les aspects de base du sexe, de la couleur de la peau et du style et de la pigmentation des cheveux. Il est important de souligner que les différences entre les différentes classes sont remarquablement marquées : on passe de l'extrême force brute/faibles capacités magiques du guerrier aux antipodes du magicien, en passant par trois classes "moyennes" qui offrent pourtant chacune autre une approche sensiblement différente du jeu. Une variété très importante, à la fois d'un point de vue multijoueur (en ligne et non), et surtout compte tenu de la relative brièveté de l'aventure principale, compensée dans ce cas également par une rejouabilité supérieure à la moyenne. Comme mentionné, le schéma de jeu actuel ne présente pas d'innovations révolutionnaires, ce qui rend l'approche de Champions of Norrath très immédiate pour toute personne ayant un minimum de familiarité avec le genre. Le fond est le même : il s'agit de parcourir divers scénarios et donjons, d'abattre les nombreuses hordes d'ennemis à l'aide d'armes et de sorts à courte et longue portée, de récupérer de l'argent et des objets sur des cadavres et des coffres, et de terminer les quêtes qui .à la main ils sont confiés à l'utilisateur. Bref, ceux qui n'ont jamais aimé l'action-rpg ne changeront pas d'avis grâce au titre Snowblind Studios, mais, à l'inverse, les fans du genre ne manqueront pas de trouver du pain pour leurs dents dans Champions of Norrath. Par rapport à Baldur's Gate : Dark Alliance, on peut trouver une meilleure gestion des stocks et un processus de montée en niveau, rendu plus clair et plus immédiat par un système de sélection de compétences vaguement similaire à celui vu dans Final Fantasy X. Pour le reste, il existe une série générale de dépôts, plutôt que de véritables innovations du schéma de jeu.
Partie de quatre
Nous arrivons maintenant à l'aspect le plus alléchant de Champions of Norrath, qui est la mise en œuvre des modes de jeu multijoueurs. Le plus évident et le plus simple est l'exploitation du multitap pour permettre jusqu'à quatre utilisateurs au maximum d'affronter l'aventure : le système est flexible, permettant à un ou plusieurs joueurs de prendre part à l'action à tout moment, en chargeant leur propre personnage à partir de la carte mémoire ou en en créant une nouvelle à la volée. Le partage d'un même écran entraîne cependant une série de limites (comme la présence d'un nombre forcément plus important d'indicateurs) conjuguées à un climat général de confusion ; ces éléments qui disparaissent évidemment dans le mode en ligne de Champions of Norrath, qui ne perd même pas en termes d'interactivité entre les utilisateurs grâce au support du casque. Passionnante d'un point de vue purement ludique, la structure en ligne du titre Snowblind Studios, en revanche, déçoit au niveau de la gestion technique des matchs en ligne. L'absence totale de lobbies et de paramètres de recherche spécifiques au jeu est particulièrement agaçante, sans parler du manque quasi total d'informations relatives au jeu auquel vous comptez participer. Même le système de sauvegarde de sa progression en ligne est conceptuellement abscons, obligeant l'utilisateur à devoir dédier deux espaces distincts relatifs à ses aventures seul ou en compagnie. Bref, on aurait pu faire beaucoup mieux d'un point de vue strictement logistique : bien sûr, avec un peu de patience n'importe qui peut être capable de mettre son personnage en ligne, mais il est indiscutable à quel point l'absence d'une structure technique adéquate pèse sur le jugement. .du travail effectué par Snowblind Studios. Un domaine au lieu de Champions of Norrath dans lequel il est vraiment difficile de monter des critiques est celui strictement audiovisuel. Graphiquement, on se retrouve avec des scénarios étendus et détaillés (bien que stylistiquement pas passionnants), recouverts de textures haute définition et agrémentés d'effets de lumière de qualité supérieure, sans oublier évidemment les routines ondulantes toujours impressionnantes des étangs. A noter également les modèles polygonaux des personnages à l'écran, presque dégradés par la vue plongeante qui ne permet pas toujours d'analyser la réalisation impressionnante. Côté son également rien à dire : l'accompagnement musical, bien que pas excessivement varié, remplit son devoir de manière exemplaire, ainsi que tous les effets divers, qui traduisent efficacement la violence que l'utilisateur décharge sur ses monstrueuses victimes.
Commenter
Champions of Norrath est certainement le meilleur représentant du genre action-rpg actuellement disponible sur consoles, bien que victime d'une répétitivité inhérente au schéma de jeu basé sur le titre Snowblind Studios et amplifié par la présence croissante de produits similaires sur le marché. Caractérisé par une excellente conception graphique, capable à plusieurs reprises d'atteindre des sommets d'excellence absolue, et un secteur sonore absolument à la hauteur, Champions of Norrath déçoit un peu dans ce qui a dû être sa plus grande force, à savoir la mise en œuvre du jeu en ligne : non tant pour l'expérience ludique en elle-même, incontestablement satisfaisante et ludique, mais plutôt pour le manque d'accessibilité et de commodité lié à la gestion des jeux en ligne. Cela dit, le produit Snowblind Studios reste toujours un choix obligatoire pour les amateurs de montée de niveau, alors que tous les autres feraient mieux de bien peser les particularités du genre avant un éventuel achat.
- Pro:
- Excellente réalisation technique
- Structure de jeu solide
- Place au mode multijoueur
- Contre:
- Un gameplay inévitablement répétitif
- Problèmes de gestion des matchs en ligne
- Scénarios et scénarios sans inspiration
Après avoir chatouillé le palais de la critique et du public avec l'excellent Baldur's Gate : Dark Alliance, la jeune et talentueuse équipe Snowblind Studios a ensuite abandonné l'éditeur Interplay pour passer sous l'aile protectrice de Sony Online Entertainment, avec pour mission de créer une nouvelle action- rpg. Et quelques mois après la sortie de la morne suite de Dark Alliance par Black Isle, voici Champions of Norrath, la suite idéale du premier titre de Snowblind Studios mais surtout porteur d'un savoureux long métrage anticipé par le nom du constructeur. du produit : le jeu en ligne.
