Para os amantes do gênero terror, o nome de Mike Flanagan certamente será familiar: autor de uma pequena filmografia de títulos muito apreciados pelo público e pela crítica, um diretor com um raro domínio no uso dos leivmotifs do cinema de terror e suspense, enriquecido por personagens e situações novas e complexas. A transição para o formato serial é tão feliz, se não mais. O diretor americano traz todos os elementos acima mencionados e uma gama de colaboradores de confiança para a telinha para criar uma série em 2018 Netflix já se tornou um culto, uma readaptação em dez episódios do livro de Shirley Jackson, que se tornou um marco no cinema de terror em 1963 (com calma, omito o remake pop de 1999 com Liam Neeson e Catherine Zeta-Jones), com grande sucesso de público e crítica. Também para a Netflix, Flanagan traz novamente uma adaptação gratuita de outro clássico do cinema e seguimento autônomo de Hill House, A assombração de Bly Manor, desta vez baseado na história de terror de Henry James, The Turn of the Screw, 1898, também já adaptado para o grande ecrã numa obra-prima do thriller psicológico Suspense (na língua original The Innocents) de 1961, do qual também desta vez eu irá omitir a existência do remake de 2020.
A casa à beira do lago
O ano em curso é 1987. Na Inglaterra da administração Thatcher, do triunfo do capitalismo e do yuppismo, Dani (Victoria Pedretti) é uma jovem professora americana que foge dos fantasmas de um passado doloroso, encomendada por muito ricos e esquivos advogado Henry Wilgrave (Henry Thomas) para preencher o papel de au pair na antiga residência da família, Bly Manor em Essex. A tarefa da menina será cuidar dos dois jovens sobrinhos do homem, o atormentado Miles e a sensível Flora, que ficaram órfãs de ambos os pais após um trágico acidente na Índia.
A enorme e antiga mansão de estilo elizabetano já é o lar de outros servos da família Wilgrave: a paciente e empática governanta Hannah (T'Nia Miller), o jovem e ambicioso cozinheiro Owen (Rahul Kohli) e o rebelde e inconformado jardineiro Jamie ( Amelia Eve). Sem o conhecimento de Dani, no entanto, o papel de au pair era anteriormente desempenhado por outra garota, Rebecca, que cometeu suicídio após ser abandonada e enganada pelo ex-assistente de Henry, Peter (Oliver Jackson-Cohen), que aparentemente fugiu com uma grande quantidade de dinheiro e do qual ninguém sabe mais nada. Em breve, eventos misteriosos e aparições assombrarão Dani, enquanto as crianças parecem estar escondendo mais de um segredo perturbador.
Grandes expectativas acompanharam o lançamento desta sequência da aclamada Hill House, talvez alta demais para desfrutar plenamente de uma história de fantasmas como esta, visto que The Haunting of Bly Manor não é uma sequência verdadeira da série 2018, tanto quanto um projeto no mesmo comprimento de onda que seu predecessor: uma adaptação de um clássico do romance gótico americano, já adaptado para o grande ecrã e já uma obra de referência para muitos amantes do género.
Claro, Flanagan é inteligente o suficiente para entender que se uma fórmula funciona não vale a pena mudá-la completamente, mas ele ainda decide assumir riscos criativos, obviamente começando por transportar a história do livro do século XIX para o final dos anos 80 (operação já realizada com sucesso para Hill House). O subtexto do romance e do filme (a repressão sexual do protagonista que se transforma em mania de perseguição sobrenatural) é então recalculado em uma perspectiva de expressão homossexual tão em voga atualmente. Uma pena, pois este elemento fez a fortuna crítica da história original de Henry James, tão habilmente representado então na adaptação cinematográfica de Jack Clayton, assinada por ninguém menos que Truman Capote.
No entanto, o esforço de Flanagan (não apenas) foi remodelar um thriller psicológico em uma verdadeira história de fantasmas, combinando seu estilo pessoal com uma atmosfera hitchcockiana, do gótico ao psicodélico, do fantasmagórico ao fantasmagórico. Uma escolha que corre o risco de não corresponder às expectativas de muitos e colocar os fãs de Hill House à prova, prontos para assistir a esta “sequência” autónoma com grande atenção. E, na verdade, Bly Manor é uma série muito ampla, onde a ação se desenrola muito lentamente e os verdadeiros sustos são muito poucos nos nove episódios de quase uma hora que compõem a série, resultando por vezes tentador para quem procura logo emoções fortes.
A ganhar, no entanto, é o aparato humano e sentimental da série, com seu excelente desenvolvimento de caráter e sua atenção ao departamento psicológico (e às vezes psicanalítico) dos personagens, que é tão particularmente sincero mesmo para os padrões de um gênero talvez mais sentimental do que este. Flanagan esgota com este Bly Manor todo o potencial romântico oculto por trás do topos da história de fantasmas, recolocando-nos no departamento cinematográfico do medo, mas ganhando em relação a um filme romântico com tons neogóticos e fantasmagóricos.
