Con Blair Witch, Equipo Bloober logró sumar otro excelente punto a su favor, y tras el aplazamiento por la emergencia del COVID-19, el 2021 podría convertirse en el año de la consagración definitiva con El medio. El estudio polaco tiene como mantra la creación de títulos de terror evocadores, y en este caso en particular quiere tocar temas muy concretos, en primer lugar la muerte, los espíritus y los sentimientos (buenos o malos). Para la ocasión, nos enfrentamos, por tanto, a un horror psicológico en tercera persona muy particular, una aventura inquietante pero nunca realmente aterradora, que sin embargo tiene algunas mecánicas innovadoras e ingeniosas como puntos fuertes. El deseo de innovar y renovarse se siente realmente fuerte, un aroma agridulce que para la mayoría de las características ha beneficiado al título, pero que para otros lo ha dejado un poco cojo. Parte de todo esto se puede ver ya pensando en la ubicación: esta vez los chicos de Bloober querían poner algo de personal allí, no solo ambientando el juego en su tierra natal, sino también recordando temas y momentos muy oscuros de la historia del país.
El barquero
Cracovia, Polonia, 1999.
"Todo empezó con una chica muerta". El brutal asesinato de una niña. ¿Premonición, recuerdo o simple pesadilla?
A diferencia de muchos títulos donde partimos de la "génesis", o desde el momento en que una persona aparentemente común y corriente descubre que tiene habilidades sensacionales, cuando iniciamos nuestra aventura en The Medium nuestro protagonista ya estará consciente de sus habilidades: Marianne, una joven polaca que desde niña tiene el increíble don --o maldición-- de poder visitar el Mundo de los espíritus. La gente común puede ver "sólo a medias", mientras que con sus poderes, Marianne también vive dentro de la otra dimensión, un mundo reflejado idéntico al nuestro ... pero con características totalmente diferentes. Un lugar inhóspito, polvoriento, podrido, en el que las almas de los muertos siguen "parando" a la espera de ser liberadas y fallecer definitivamente. La historia de la niña comienza en un momento muy triste, donde le toca a ella dar el último adiós al hombre más importante de su vida, el que la adoptó del orfanato y que la hizo pensar en sus poderes como una bendición, y no como algo para odiar. En efecto, es ella quien, como ya lo ha hecho cientos de veces, acompaña al hombre al otro mundo. Ni siquiera es tiempo de llorar por su amado, que Marianne recibirá una misteriosa llamada de un hombre que es todo menos tranquilo: Thomas desesperadamente le pedirá ayuda y llegará a un gran complejo abandonado hace mucho tiempo (el NIWA), el mismo en el que según algunos rumores se produjo una masacre hace tiempo.
A partir de aquí, comenzará la verdadera aventura, una horror psicológico narrativo, sin embargo, se caracteriza por diferentes mecánicas dinámicas y exploratorias. En realidad es una mezcla de géneros, donde la clásica aventura gráfica se encuentra con algunas características típicas de point and click, pero combinando todo con fases de acción más encubiertas. El juego es lineal., con un espacio de exploración muy limitado, que en cualquier caso es agradable y no distrae demasiado (el entorno y los problemas a resolver también logran crear curiosidad y empujar al jugador en la búsqueda de los diversos coleccionables). Como era de esperar, también hay jumpscare, pero en un número mucho menor de lo que cabría esperar de un título con colores de terror, y sobre todo tienen toda la razón y bien gestionado. El caldero está lleno de buenas ideas, que se distribuyen variando las situaciones entre sí y sin aburrirse nunca, aunque el ritmo y el desarrollo (aunque también es posible correr en algunos espacios) son bastante lentos.
Ira, dolor y tristeza
Antes de analizar la jugabilidad, que es la parte que más intenta darle particularidad al juego, es necesario explicar algunas características de la aventura a nivel "sensorial". Marianne no solo es capaz de "ver más allá" y reconocer lo que está sucediendo en el Mundo de los Espíritus, sino que también es capaz de percibir sensaciones y emociones que los diversos lugares están imbuidos, así como logra percibir lo que sienten o sintieron los espíritus en determinados momentos, ya sea a través de un ricordo reconstruido oa través de un pequeño Eco. Todo esto va de la mano de la atmósfera que Bloober Team quería recrear, un entorno poco saludable, un pasado rojo sangre y demasiados secretos ocultos. También estamos hablando de un título lleno de contenido visual y escrito, pero muy bien distribuido y que nunca fluye en el texto de la pared, lo que lo hace agradable (e inquietante) de ver y leer. Entonces aquí estamos para encontrar postales escondidas aquí y allá, los recuerdos y ecos ya mencionados, pero también cartas, nota, perturbador dibujos de niños y carteles. No hace falta decir que todo lo que encontremos tendrá también una reacción del protagonista.
Artísticamente hablando, son muchas las inspiraciones de las que se basó el estudio, algunas más evidentes que otras: comencemos de cultura religiosa y a lo que preocupa a nivel histórico, pasando por similitudes “tentaculares” que hacen un guiño al imaginario lovecraftiano (que en ciertos casos se reproduce de manera excelente también por la ambientación y por los colores que tienden al verde), para luego terminar en unas fases que recuerdan ciertas características del antiguo Syberia de Benoit Sokal.
Mas alla del espejo
Sin una sombra de duda, El aspecto más intrigante e innovador de The Medium es la jugabilidad., que como una aventura narrativa en toda regla logra inclinarse en diferentes direcciones, tomando una forma un poco más de acción. Lo que más nos gustó, sin embargo, son los cortes de dirección que el equipo logró darle al juego, variando el desarrollo de las distintas fases incluso si usa la misma mecánica. Con los poderes de Marianne jugaremos simultáneamente en los dos mundos (gameplay de realidad dual), pero en algunos casos nos veremos obligados a pasar de uno a otro, y a su vez variando el desarrollo. Para subrayar el encanto de las fases donde el dualismo se muestra en pantalla, tanto en videos grabados como en juego, con las escenas propuestas desde diferentes ángulos, y con el estudio que, en base a ellas, de vez en cuando elige si utilizar una pantalla dividida vertical u horizontal, incluso de diferentes tamaños.
La colaboración entre "las dos Marianas" será fundamental, porque algunos objetos o interacciones solo estarán disponibles desde un lado. A veces nos veremos obligados a hacer que la chica haga un "Viajes fuera del cuerpo" y dividirlos temporalmente, o cambiar el lugar de un objeto para que en el otro lado tenga una entidad diferente, y así sucesivamente. Claramente también las habilidades serán diferentes entre el mundo material y el de los espíritus: por lo tanto, alternaremos intuición del mundo de los vivos con uno escudo protector o una explosión de energía en el mundo reflejado (claramente si hemos acumulado la energía en puntos específicos), así como la camara variara también según la situación, alternancia de tiros laterales, traseros, fijos o dinámicos. Un poco más sumiso y casi forzado las fases "Sigilo", que por un lado nos recuerdan que debemos ser perseguidos y nos hacen retroceder en el sentido de opresión, pero por otro lado pueden ser decididamente molestos de manejar (sin embargo, estas son fases bastante cortas cada vez). Por último, pero no menos importante, como en cualquier aventura que se precie, hay dioses rompecabezas: estos no son demasiado complicados, pero aún requieren una cierta secuencia para ser resueltos. Definitivamente una elección deseada por el equipo, para no enterrar el ritmo de la narrativa y al mismo tiempo intrigar al jugador.
El punto doloroso de The Medium
El Medio se traduce en un título valiente, que a la vez logra poner al jugador frente a diferentes tipos de angustias. Por eso es una lástima observar que un mayor cuidado técnico podría haber llevado esta producción a un nivel aún mayor. Aunque algunos escenarios, colores y composiciones son realmente increíbles, a menudo nos encontramos frente a otros lugares bien cuidados. no con la misma cantidad de detalles. Dejando de lado este mal menor, vamos Xbox Series X en la versión probada antes del lanzamiento (esperamos que estos problemas se solucionen con un parche) son numerosos caída en la velocidad de fotogramas, como son los carga retrasada de algunas texturas, lo cual es muy molesto. Por último, pero no menos importante, la velocidad de las cargas todavía no está a la altura de una producción de esta generación, pero no excesivamente tediosa. En cambio los comandos responden bien, el diseño de la almohadilla es más que intuitivo, e no encontramos ningún error durante nuestra experiencia. Todo el juego se disfruta en español, excepto solo por el audio, pero con la posibilidad de personalizar el modo de visualización de subtítulos.
Para cerrar, se debe hacer una mención honorífica al sector del audio: la banda sonora del gran Arkadiusz Reikowski y Akira Yamaoka resuena en los oídos del jugador como una frase inexorable, mientras que el doblaje, disponible en el idioma original, está confiado a actores excepcionales como Elizabeth McGlynn y Troy Baker (The Maw). Pequeña nota que seguramente complacerá a quienes sigan el panorama, los dos actores vocales cantan juntos “Fade”, una de las canciones que presenta The Medium.
