Pour les amoureux du genre d'horreur, le nom de Mike Flanagan sera certainement familier: auteur d'une petite filmographie de titres très appréciés du public et de la critique, un réalisateur d'une rare maîtrise dans l'utilisation des leivmotifs du cinéma d'horreur et de thriller, enrichi par des personnages et des situations frais et complexes. Le passage au format série est tout aussi heureux, sinon plus. Le réalisateur américain apporte tous les éléments précités et un panel de collaborateurs de confiance au petit écran pour créer une série en 2018 Netflix déjà devenu un culte, une réadaptation en dix épisodes du livre de Shirley Jackson, qui est devenu un jalon dans le cinéma d'horreur en 1963 (j'oublie calmement le remake pop de 1999 avec Liam Neeson et Catherine Zeta-Jones), avec un grand succès public et critiques. Aussi pour Netflix, Flanagan apporte à nouveau une adaptation gratuite d'un autre classique du cinéma et un suivi autonome à Hill House, La hantise de Bly Manor, cette fois basée sur l'histoire d'horreur d'Henry James, The Turn of the Screw, 1898, également déjà adaptée pour le grand écran dans un chef-d'œuvre du thriller psychologique Suspense (en langue originale Les Innocents) en 1961, dont aussi cette fois je omettra l'existence du remake de 2020.
La maison au bord du lac
L'année en cours est 1987. Dans l'Angleterre de l'administration Thatcher, du triomphe du capitalisme et du yuppisme, Dani (Victoria Pedretti) est une jeune enseignante américaine fuyant les fantômes d'un passé douloureux, commandée par les très riches et insaisissables. l'avocat Henry Wilgrave (Henry Thomas) pour remplir le rôle de jeune au pair dans l'ancienne résidence familiale, Bly Manor dans l'Essex. La tâche de la jeune fille sera de s'occuper des deux jeunes neveux de l'homme, les tourmentés Miles et la très sensible Flora, orphelins de leurs deux parents après un tragique accident en Inde.
L'immense et ancien manoir de style élisabéthain abrite déjà d'autres serviteurs de la famille Wilgrave: la gouvernante patiente et empathique Hannah (T'Nia Miller), le jeune et ambitieux cuisinier Owen (Rahul Kohli) et le jardinier rebelle et anticonformiste Jamie ( Amelia Eve). À l'insu de Dani, cependant, le rôle de fille au pair était auparavant occupé par une autre fille, Rebecca, qui s'est suicidée après avoir été abandonnée et escroquée par l'ancien assistant de Henry, Peter (Oliver Jackson-Cohen), qui a apparemment fui avec une grande somme d'argent. et dont personne ne sait plus rien. Bientôt, des événements et des apparitions mystérieux hanteront Dani, tandis que les enfants semblent cacher plus d'un secret inquiétant.
De grandes attentes ont accompagné la sortie de cette suite de la très acclamée Hill House, peut-être trop élevée pour profiter pleinement d'une histoire de fantômes comme celle-ci, étant donné que The Haunting of Bly Manor n'est pas une véritable suite de la série 2018, autant que un projet sur la même longueur d'onde que son prédécesseur: une adaptation d'un classique du roman gothique américain, déjà adapté au grand écran et déjà un ouvrage de référence pour de nombreux amoureux du genre.
Bien sûr, Flanagan est assez intelligent pour comprendre que si une formule fonctionne, cela ne vaut pas la peine de la changer complètement, mais il décide quand même de prendre des risques créatifs, en commençant évidemment par transporter l'histoire du livre du 80ème siècle à la fin des années XNUMX ( une opération déjà réalisée avec succès pour Hill House). Le sous-texte du roman et du film (la répression sexuelle du protagoniste qui se transforme en manie de persécution surnaturelle) est ensuite recalculé en vue d'une expression homosexuelle tellement en vogue ces jours-ci. Dommage, puisque cet élément avait fait la fortune critique de l'histoire originale de Henry James, si bien représentée alors dans l'adaptation cinématographique de Jack Clayton signée par nul autre que Truman Capote.
Cependant, l'effort de Flanagan (pas seulement) a été de transformer un thriller psychologique en une véritable histoire de fantômes, combinant son style personnel avec une atmosphère hitchcockienne, du gothique au psychédélique, du fantasmagorique au fantasmatique. Un choix qui risque de ne pas répondre aux attentes de beaucoup et de mettre les fans de Hill House à l'épreuve, prêts à regarder cette «suite» autonome avec une grande attention. Et en fait Bly Manor est une série très large, où l'action se déroule très lentement et les véritables frayeurs sont très rares dans les neuf épisodes de près d'une heure qui composent la série, ce qui entraîne parfois des tentatives pour ceux qui recherchent des émotions fortes tout de suite.
Pour gagner, cependant, c'est l'appareil humain et sentimental de la série, avec son excellent développement de caractère et son attention au département psychologique (et parfois psychanalytique) des personnages, qui est si particulièrement sincère même selon les critères d'un genre peut-être plus sentimental que celui-ci. Flanagan épuise avec ce Bly Manor tout le potentiel romantique caché derrière le topos de l'histoire du fantôme, nous replaçant dans le département cinématographique de la peur, mais le gagnant dans le respect d'un film romantique aux tons néo-gothiques et fantasmagoriques.
