Peu avant les années 90, la mode des Tortues Ninja a éclaté: les TMNT (Teenage Mutant Ninja Turtles) étaient aimées de tous grâce à leurs blagues spirituelles, leur savoir-faire pour se battre, et le fait que, dans ces années, c'était vraiment cool pour voir des dessins animés animés et lire des bandes dessinées sur des animaux anthropomorphes qui se battent pour de bon. Au cours des années suivantes, de nombreuses marques sont nées sur cette ligne (Street Sharks, Biker Mice da Marte), toutes avec leur propre série animée dédiée: le jeu vidéo ne pouvait pas être en reste, et en plus des liens classiques sortis sur le les plus grandes marques, ont vu naître Battletoads. Hormis le premier jeu sorti en 1991 au Japon (1993 par nos soins), la marque n'a eu que quelques titres ultérieurs de peu de succès (et un croisement avec Double Dragon) puis a disparu dans l'oubli. De toute évidence Éruption, Zitz e Bouton ils ont fait leurs apparitions sur d'autres marques, mais jamais dans un jeu qui leur est dédié, du moins jusqu'à aujourd'hui.
Après plus de vingt ans, le Battletoads, dans un jeu du même nom sans numéros ni sous-titres, visant à relancer ce beat'em up autrefois aimé et maintenant relégué (du moins jusqu'à aujourd'hui) dans la collection Bleu Rejouer. Développé par Studios Dlala, avec l'encadrement et l'assistance de Rare, le jeu se veut une sorte de soft reboot, sans effacer complètement le passé mais se proposant au public d'aujourd'hui comme un point de rencontre entre modernité et classique.
Style américain pur
S'il y a une chose qui sautera immédiatement aux yeux des vieux fans, c'est le style: Battletoads en fait, il s'adapte aux animations modernes avec une direction artistique riche et colorée pleine de nombreuses idées intéressantes. Il est facile de se heurter à des niveaux vraiment bien structurés d'un point de vue artistique, car on aura tout de suite imprimé en tête l'apparence des trois protagonistes, encore plus différents les uns des autres et surtout marqués sur le visage: si en fait les graphismes des années 90 ne permettaient pas quelque chose comme ça, maintenant tout est presque un dessin animé en mouvement (rien de nouveau pour ceux qui sont habitués à ce genre de titres). Pour ajouter du panache on pense aux belles animations, quelques clins d'œil aux titres qui l'ont précédé comme Cuphead et de nombreux détails, bien que des détails, qui rendront la progression du jeu intéressante.
A tout cela s'ajoute une écriture lumineuse et fraîche: tout commence lorsque les trois Battletoads ils sont sauvés par un bateau de croisière. Bien que considérés comme des héros, des guerriers invincibles et sans tache, tout cela fait en réalité partie d'une arcade où ils ont été piégés au cours des deux dernières décennies. Partant d'un monde réel vide de fantaisie, ils essaieront par tous les moyens de récupérer la renommée qui les caractérisait à nouveau. Cette ouverture est en elle-même brillante: il n'y a rien de mieux que de plaisanter sur le passé, surtout si une très grande évolution des médias pense à le séparer. Précisément à travers ce stratagème, il y aura de nombreuses blagues dédiées à briser le quatrième mur: sinon, les dialogues resteront toujours intéressants, à la fois quand les trois Battletoads devront interagir les uns avec les autres, et quand ils parleront aux ennemis.
En bref, le doux reboot part de là: comme si toutes les vieilles aventures n'étaient en réalité que le résultat d'une histoire d'un jeu vidéo, maintenant les Battletoads sont en réalité, et pour trouver la Reine des Ténèbres de ce monde, ils devront surmonter de nombreux défis. L'idée d'étiqueter les vieilles aventures comme virtuelles crée des indices comiques sans fin dans cette nouvelle itération (vous le remarquerez bientôt avec les Turbo-bikes), créant une ironie exceptionnellement moderne. Le secteur vidéo d'excellence ne peut être accompagné que d'un secteur audio magistral, qui combine une musique parfaite pour le style du jeu avec un doublage (anglais) en adéquation avec les personnages: des tamarri combattant des crapauds capables de changer en fonction de l'attaque lancée (et les mutations, parmi toutes, seront le véritable fleuron du département artistique).
Il est temps pour une raclée
Battletoads est ce que dit le titre: dans le jeu, vous devrez imiter les trois grenouilles (ne les appelez pas des grenouilles) de la bataille, en battant à droite et en manquant des ennemis dans un défilement classique, battez-les. Chaque personnage aura une attaque légère, une attaque ascendante et une attaque de rupture de défense: ces trois, qui pour chaque crapaud auront un style et une animation différents, seront également utilisables dans combo, vous permettant de profiter de différents types d'attaques. Pendant que vous jouez, les blessures de Battletoads peuvent être soignées en mangeant des insectes (qui flottent autour de la carte lorsque vous battez des ennemis) et, au cas où l'un d'eux mettrait fin à sa vie, vous pouvez utiliser l'un des deux autres (nivelant la difficulté si vous jouez seul. ou ensemble). En parlant de compagnie, évidemment le titre sera jouable à la fois seul et avec deux autres joueurs.
Il existe également des mouvements à distance, capables de prendre des objets, d'approcher des ennemis et des personnages, et de mâcher du chewing-gum, utiles pour bloquer les dangers (ou activer des capteurs). Sinon le jeu est un classique combat glissant: les phases pleines d'ennemis alterneront avec celles légèrement plateforme, plaçant parfois une énigme environnementale. Ne vous attendez pas à une grande diversification de gameplay dans le jeu, car à part quelques scènes très hilarantes (qui cependant ne rendent pas le jeu diversifié), les turbo-motos et certaines sessions de plateforme, pour le reste il faudra toujours avancer, battre et répéter.
Nous n'attendons évidemment rien d'autre d'un battez-les, qui capte pourtant avec son charisme artistique et technique: si dans les premières rencontres il sera facile de vaincre les ennemis, au fur et à mesure que vous avancez vous devrez commencer à tirer le meilleur parti de votre Battletoad, sinon vous périrez sous les coups reçus. Quant aux turbo-bikes, ils sont de retour dans un mode différent cependant: on passe du classique 2D à un 3D qui, si artistiquement permet de voir de nombreux scénarios intéressants, en termes de gameplay ça facilite un peu les choses sans dénaturer le concept.
