Qu'est-ce que les contes des grands HP Lovecraft sont une source d'inspiration pour de nombreux produits sur le thème de l'horreur - non seulement pour les jeux vidéo, mais aussi pour d'autres médias - est connu de la plupart, mais tous ces produits ne parviennent pas vraiment à respecter (et à honorer?) l'idée que les fans se font du œuvres de l'écrivain. Entre expériences ratées et titres peu populaires, cependant, un projet vraiment intéressant a vu le jour, qui ne déforme pas l'univers lovecraftien, mais s'en inspire, en captant les éléments les plus intrigants et en les adaptant à sa propre vision. Parlons de Manoir Westmark, un jeu vidéo d'horreur isométrique de survie à la troisième personne développé par le studio indépendant Nodbrim Interactive et publié par Toadman Interactive.
Une villa mystérieuse
Comme le plus classique des histoires d'horreur, Westmark Manor - comme son titre l'indique - se déroule également dans un grand manoir hanté par des présences mystérieuses. Le protagoniste est le professeur d'histoire ancienne Théodore Westmark, un homme qui s'efforce de sauver sa femme d'une terrible maladie. Il se lance alors dans un voyage qui le ramène dans son ancienne demeure, où il rencontre des entités paranormales. Serait-ce vraiment la clé pour sauver votre bien-aimé? Théodore devra affronter les peurs et les insécurités, traversant un territoire hostile et de plus en plus menaçant, afin de trouver un remède. Là intrigue du titre est donc assez classique et la narration est réalisée, pour la première moitié du jeu environ, par une série de flashback, qui révèlent un aperçu du passé du protagoniste et de la villa. La seconde moitié montre un rythme résolument plus intéressant, grâce surtout à la présence de plus en plus importante de éléments mystiques, qui sont utilisés à bon escient, dont l'introduction se fait progressivement au cours de l'histoire.
Cependant, c'est leatmosphère, ce qui s'avère vraiment attrayant. Villa Westmark offre un design attrayant et, à certains moments, ça devient vraiment terrifiant. Un air sombre et lugubre, qui s'intègre parfaitement à l'intrigue du jeu, devenant presque l'épine dorsale du titre. Si d'une certaine manière l'intrigue et le récit risquent de vous ennuyer, ce sera l'atmosphère du jeu qui vous encouragera à continuer. L'équipe de Nodbrim Interactive a donc su bien équilibrer les deux éléments, créant un équilibre parfait. Si cela ne suffit pas pour vous permettre de continuer, sachez que comme mentionné ci-dessus, l'inspiration des écrits de Lovecraft se fait définitivement sentir. Les fans de l'auteur, ainsi que les amateurs d'histoires d'horreur en général, ne se sentiront certainement pas mécontents, du moins de ce point de vue.
Entre clés, sceaux et énigmes
En ce qui concerne la place de la gameplay de Westmark Manor, le titre se présente comme une horreur isométrique de survie à la troisième personne, agrémentée d'éléments de l'artisanat et des mystères à résoudre. Ce qui nous a le plus frappé dans le titre concerne justement la structure du jeu, dans sa solidité et dans sa idées vraiment intéressantes. Une fois le jeu ouvert pour la première fois, l'utilisateur devra répondre à quelques questions avec lesquelles il pourra personnaliser son expérience, un peu comme dans Jusqu'à l'aube de Supermassive Games. En répondant aux questions proposées, vous modifierez alors, par exemple, la capacité de l'inventaire, ou la quantité de points de lucidité. Ces derniers font partie de ce qui est le mécanicien le plus intéressant du titre: le la santé mentale. C'est clairement l'un des points clés de toute la mythologie créée par l'écrivain Providence, et il est inévitable et obligatoire qu'un mécanicien qui lui est lié est présent dans tous les jeux (numériques ou de plateau) dédiés au panthéon Lovecraft.
Theodore Westmark n'est en aucun cas un héros, est un professeur d'histoire tout à fait normal, il est donc évident que nous ne nous retrouverons pas devant un personnage capable d'affronter n'importe quel danger sans le moindre problème. L'homme est fragile comme beaucoup, et comme tout le monde il a tellement peur qu'il risque de devenir fou. Le cerveau humain n'est pas encore prêt à accueillir une telle horreurs, et il ne le sera probablement jamais. En termes de gameplay, la santé mentale se traduit par une barre en haut de l'écran, qui diminue lorsque le protagoniste a peur. Voir une ombre étrange, des personnages terrifiants dans un miroir ou passer trop de temps dans une zone sombre et jamais visitée raccourcit la barre de santé, ce qui, une fois qu'elle atteint zéro, conduit inévitablement à Game Over (tant que vous n'avez pas assez de points de lucidité disponibles pour réapparaître).
En parlant de zones sombres, Théodore en trouvera une Lampe à pétrole avec lequel il peut éclairer même les coins les plus sombres de la villa. Ceci, cependant, n'aura pas de carburant illimité et sera alimenté par les quelques ressources disponibles à l'intérieur du manoir. Compte tenu de leur faible quantité, le joueur devra donc utiliser ces carburants avec parcimonie. Le jeu propose également de nombreux puzzle, tous très complexes et qui prendront beaucoup de temps à résoudre. À la fin de chacun, vous obtiendrez l'une des clés nécessaires pour ouvrir les nombreux sceaux éparpillés autour de la villa, qui une fois déverrouillée permettra à Théodore de s'échapper.
Voyage dans l'occulte
Westmark Manor présente donc des mécaniques très intéressantes et tout à découvrir, mais l'expérience est malheureusement minée par les dieux commandes vraiment inconfortables. Cela se produit à la fois lorsque vous jouez avec le clavier - puisque la souris n'est requise pour aucune des opérations pouvant être effectuées dans le jeu - et avec la manette, car certains mouvements et interactions ne sont pas très intuitifs et ne permettent pas ce travail. être apprécié à 100%. Il y en a aussi plusieurs petits bug qui vous empêchent d'interagir avec certains objets. La gestion des stocks aussi, mais plus généralement de l'ensemble du menu qui comprend également une carte, nous a semblé beaucoup confusion.
Du point de vue technique nous pouvons dire que nous sommes assez satisfaits. Westmark Manor n'excelle certes pas en termes d'impact visuel, mais il parvient, à sa petite manière, à se vanter d'une production de très bonne qualité. Nous avons déjà parlé de l'atmosphère extraordinaire que le titre est capable de créer, et cela est principalement dû à une conception de niveau bien finie, quant aux choix stylistiques vraiment bien choisis. La réalisation des personnages - protagoniste et créatures diverses - est vraiment très inspirée, et malgré sa nature un peu dessin animé cela ne vous décevra guère. Bien aussi éclat et effets de particules, dommage que pour certaines animations, en particulier pour celles de certaines cinématiques. Également promu sur compartiment audio, même si certains effets sonores sont irréalistes. Le titre est doublé en anglais et est complètement sous-titré en espagnol, mais il y a quelques inexactitudes et de très petites erreurs de traduction, qui ne gâchent cependant pas l'expérience.
