Apparu pour la première fois au Japon en septembre 1986 sur les plateformes Famicon, Akumajo Dracula, est l'ancêtre de l'une des séries qui, à ce jour, compte le plus grand nombre de titres. Renommé d'abord Vampire Killer, puis Haunted Castle, il s'est imposé en Europe (ainsi que dans le reste du monde) sous le nom de Castlevania, l'un des plus grands succès de la NES. La première publication a été suivie de plus de 20 jeux, entre suites et reboots, avec une bonne dose de portages et de réinterprétations (notamment du premier épisode).
L'intrigue à la base reprend plus ou moins le même concept: au début de l'aventure le mal compte Dracula se réveille, et un jeune membre de la famille Belmont doit se frayer un chemin en éliminant des hordes de démons et d'autres créatures de la nuit, jusqu'à ce qu'il atteigne la confrontation finale avec le vampire légendaire. L'intrigue et le style artistique du jeu ont été principalement inspirés de la mythologie et du folklore occidentaux, qui caractérisent profondément l'iconographie utilisée pour Dracula et d'autres monstres «classiques». Il y a aussi des références à l'art occidental, facilement identifiables dans les représentations de l'architecture (allant du style gothique au style baroque) et par l'importance accordée au secteur sonore et à la musique, qui dans certains cas a également donné le nom à certains titres de la série (par exemple Rondo of Blood et sa suite Symphony of the Night). 
Un classique renouvelé
Bien que le modèle de jeu proposé puisse sembler répétitif, en particulier dans les premiers épisodes, en réalité Castlevania trouve une grande partie de son importance dans l'innovation portée au niveau du gameplay chapitre après chapitre. Dès la publication de la première suite (intitulée Castlevania II: Simon's Quest), des changements significatifs sont notés, passant de l'enchaînement linéaire des niveaux, à la possibilité d'explorer le monde du jeu à volonté, voire en retraçant ses pas. Pas un petit élément, si l'on considère les limites de la 2D, mais qui représentait pour le moment une tentative (réussie) d'amener le joueur dans un monde plus ouvert. 
Tout en conservant une approche d'essai et d'échec constante et extrêmement punitive, les changements de gameplay ont toujours intéressé Castlevania, introduisant de temps en temps de nouveaux systèmes de personnalisation du personnage, sans toutefois jamais aboutir clairement à un style RPG. Au fil des années, des jeux vidéo de différents genres ont également été publiés, tels que des puzzles et des jeux de combat, pas toujours liés à la saga principale, ainsi que des épisodes qui ont donné lieu à diverses sous-sagas.
Belmont contre Dracula
Si d'une part l'expérience de jeu proposée par Konami semble re-proposer le même schéma en introduisant de nouveaux éléments, on ne peut cependant nier le succès et l'appréciation trouvés par l'intrigue à la base Castlevania. En fait, on nous raconte l'épopée d'une famille, je Belmont, qui consacre son existence à la lutte contre les créatures démoniaques, trouvant dans Dracula son ennemi le plus acharné. Les nombreux protagonistes (Simon, le fils de Dracula Alucard, etc.) sont liés entre eux par un destin et une malédiction qui surmontent et anticipent les événements racontés dans le jeu, mais qui parviennent à se défaire tout au long de la série grâce à une utilisation judicieuse du fond sagement adapté aux différents événements. 
La présence de la dynastie Belmont se fait sentir non seulement en présence de ses descendants, mais aussi dans les éléments re-proposés dans presque tous les jeux, l'un d'entre eux étant le fouet tueur de vampires et l'utilisation de croix et d'eau bénite en tant que spécial armes. La formule a eu un tel succès qu'elle a également généré des univers alternatifs de Castlevania, où de nouveaux personnages sont introduits.
Séquelles et séries parallèles
Comme expliqué, l'Akumajo Dracula original a donné lieu à une saga vraiment corsée et démêler les nombreux titres n'est pas facile, en particulier pour ceux qui veulent reconstruire une histoire de Castlevania. Il faut tout d'abord séparer les séries principales des séries parallèles et surtout de l'univers alternatif. Nous essaierons de faire un résumé ci-dessous, en excluant les différents remakes du premier jeu vidéo.
Série principale:
- Castlevania
- Castlevania II: La quête de Simon
- Castlevania III: Malédiction de Dracula
- Castlevania: la nouvelle génération
- Castlevania: Harmonie de la dissonance
- Castlevania: complainte d'innocence
- Castlevania: Malédiction des ténèbres
- Portrait de ruine
- Castlevania: Ordre d'Ecclesia
- Castlevania: Jugement
- Castlevania: l'harmonie du désespoir
La légende de la saga Dracula:
- Castlevania: l'aventure
- Castlevania II: La vengeance de Belmont
Dracula X Saga:
- Castlevania: Rondo de sang
- Castlevania: Symphonie de la nuit
Univers alternatif Apocalypse:
- Castlevania: légendes de Castlevania
- Castlevania: Castlevania 64
- Castlevania: l'héritage des ténèbres
- Castlevania: Cercle de la Lune
Saga SOMA CRUZ:
- Castlevania: Aria of Sorrow
- Castlevania: l'aube du chagrin
Saga Lords of Shadows (redémarrage)
- Castlevania: Seigneurs des ombres
- Castlevania: Lords of Shadows - Miroir du destin
- Castlevania: Seigneurs des ombres 2
Le redémarrage de 2010
Malgré la popularité de la marque, Konami a décidé en 2010 de relancer Castlevania désormais chargé du poids des années et de nombreux jeux vidéo aux résultats fluctuants, proposant le redémarrage avec Castlevania: Seigneurs des ombres. CLoS n'est pas le premier épisode de la série à abandonner la 2D pour profiter du visuel 3D, mais en fait il marque un nouveau départ, fournissant des éléments nouveaux et plus profonds à l'épopée de Belmont susmentionnée. Confirmant l'esprit novateur de la marque, Lords of Shadows a exploité le potentiel offert par PlayStation 3 et Xbox 360 pour offrir un style de jeu profondément renouvelé tant dans le secteur narratif que dans le gameplay. Des niveaux de casse-tête et un nouveau style de combat beaucoup plus dynamique sont introduits, augmentant l'immersion dans le monde du jeu et poussant le joueur vers une approche plus exploratoire. 
[ATTENTION: SPOILERS !!!] Quant à l'intrigue, elle est présentée pour la première fois Gabriel Belmont, qui acquiert une importance extrême pour la poursuite du redémarrage. En fait, ce sera lui qui prendra le nom de Dracul et pour donner encore plus de profondeur à l'ennemi principal, qui dans la série originale a joué un rôle passif, à l'exception de quelques apparitions sporadiques avant la bataille finale. Seigneurs des ombres Il réécrit ensuite l'intrigue de la saga, offrant le point de vue de l'antagoniste, mais au moment de sa publication, il était accusé d'avoir perdu l'identité de l'original. Malgré ces rares critiques négatives, le jeu a été un succès, à tel point que Konami a décidé de produire les suites.
CLoS a été suivi de deux autres jeux vidéo: CLoS - Mirror of Fate (sorti sur Nintendo 3DS) et la suite directe du premier, Castlevania: Seigneurs des ombres 2. Ce dernier est peut-être l'épisode le plus complexe sur le plan narratif, mais qui, grâce à l'expédient du voyage dans le temps, parvient à justifier certains passages de l'intrigue et à jeter les bases d'une «fin heureuse», bien que le joueur se retrouve généralement dans le rôle d'un personnage considéré comme diabolique comme Dracula. Malheureusement, CLoS 2 ne peut pas être considéré comme un succès, à tel point que Konami lui-même l'a appelé un flop, probablement en raison du départ définitif du style et des paramètres des jeux qui ont donné naissance à la série.
Un nouveau Castlevania? 
Castlevania c'est certainement une marque fondamentale pour Konami et pour le marché du jeu vidéo, mais les dernières expériences négatives ont conduit à l'annulation apparente de Lords of Shadows 3. À ce jour, il n'y a pas de nouvelles concernant les nouveaux titres, et à l'exception de certains portages sur le consoles de dernière génération, il semble qu'il n'y ait pas de projets autour de Dracula et de sa terre de châteaux. L'avènement des consoles de nouvelle génération apportera également une bouffée d'air frais à Castlevania? On ne sait toujours pas, mais en attendant on peut passer l'attente en regardant la série Netflix homonyme, inspiré des faits de Castlevania III: Dracula's Curse, qui offre une vision originale et agréable des atmosphères originales de la saga.
