Publié par eggertspiele dans 2017, Heaven & Ale est un jeu de placement de tuiles avec des éléments de construction de moteurs conçus par Michael Kiesling e Andreas Schmidt.
Le titre a été un succès notable, gagnant une reconnaissance internationale (y compris la nomination pour magnifique gobelin en 2018) et devient un nouveau classique allemand.
Cadre et matériaux
Dans un ancien monastère, chaque joueur dispose d'un petit capital à investir dans la production de bière. Il sera nécessaire de gérer soigneusement les matières premières et les travailleurs, afin de disposer des ressources nécessaires à la fin du jeu, avec un maître brasseur expérimenté et compétent qui pourra les travailler de la meilleure façon.
Bien que authentique et fascinant, le cadre de Heaven & Ale il est plutôt labile: l'aspect simulation a été totalement sacrifié en fonction de la mécanique de jeu (solide).
Les matériaux du jeu sont discrets (carton de haute qualité, mis à part celui assez fin des planches personnelles), les illustrations sont médiocres, mais la symbologie montrée sur les tuiles tonneau et sur les cartes fournies aux joueurs laisse beaucoup à désirer. Bien que nous ayons clarifié leurs effets un par un, dans tous nos jeux, les joueurs de la première expérience ne pouvaient pas se souvenir des symboles représentés.
Mécanique de Heaven & Ale
Dépoussiérer les vieux mécanismes de sélection des actions vus dans Glen Plus (puis re-proposé plus tard dans Francis Drake e Tokaido), le moine à la disposition de chaque joueur pourra se déplacer le long d'un anneau divisé en carrés, en déplaçant n'importe quel nombre de cases mais dans une seule direction (sans donc pouvoir récupérer les tuiles sautées) et effectuer l'action de la case dans lequel s'arrête.
Les actions impliquent l'achat et le placement d'une tuile (moine ou ressource), l'obtention de disques d'activation et la revendication des objectifs pour lesquels nous avons déjà atteint l'exigence. Les tuiles sont placées dans les hexagones du cloître (en choisissant entre le côté ensoleillé et le côté ombre), en essayant éventuellement d'entourer les huttes pour obtenir des activations et des progrès supplémentaires sur la piste du maître-brasseur. Les cartes ressources peuvent également être activées via les disques spéciaux et offrir des pièces (pour les espaces ombragés) ou une augmentation sur la piste respective (pour les espaces ensoleillés).
Le jeu se termine après un nombre de tours prédéfini (variable en fonction du nombre de joueurs) et le gagnant sera calculé en fonction des objectifs atteints ainsi que du niveau de ressources et du maître brasseur sur la piste.
Bien qu'elle soit souvent citée comme un exemple d'élégance, nous avons plutôt trouvé la régulation de Heaven & Ale tout sauf lisse. En particulier, la différence entre «activer» et «déclencher» un moine (toujours un point difficile à expliquer à ceux qui jouent sa première partie) et une série d'opérations préliminaires au décompte final est assez alambiquée.
Considérations
Le titre de Michael Kiesling e Andreas Schmidt a de nombreuses flèches dans son arc: l'explication et le jeu se déroulent avec une durée limitée pour un jeu de cette profondeur, l'interaction indirecte sur le plateau principal parvient à générer tension et intérêt parmi les joueurs, la rareté des pièces fait de chaque choix un décision douloureuse.
Le timing est la clé de la victoire: le choix du moment où prendre un disque d'activation est critique (puisque chaque case de score ne peut être activée qu'une fois par partie) mais surtout, le timing est essentiel pour gagner les tuiles les plus attractives du plateau central, avant les adversaires arrivent.
Heaven & Ale cela nous a certes amusé, mais il faut dire que sa profondeur disparaît au bout de quelques parties: les planches personnelles ont une configuration fixe et vous apprenez vite à comprendre quelles sont les meilleures dispositions pour vos cartes. Malheureusement, les objectifs sont aussi toujours les mêmes: nous aurions préféré une configuration avec des objectifs variables, afin d'avoir quelque chose de différent dans chaque jeu sur lequel se concentrer.
L'expansion (que nous avons essayée en un seul jeu, il faut le souligner) augmente la profondeur et les décisions à prendre mais n'introduit qu'un seul objectif supplémentaire. Le jeu de base est actuellement épuisé dans les grands magasins, il est encore possible de le trouver à prix humain sur le marché secondaire mais Eggertspiele il prévoyait qu'il serait réimprimé dans peu de temps.
